第二章

　　到了巡抚衙门，把那女俘暂时寄押在班房里，然后去见巡抚递公文，巡抚张大人让他且到前面客堂休息，等着把回复带回去。

　　功夫不大，巡抚又叫他堂上问话。

　　回到堂上，一眼就看见那个女匪跪在那里。

　　大人问下来：“这女匪可是你抓住的？”

　　“正是小的抓住的。”

　　“怎么抓住的？”

　　“来时在路上遇见她和一大群土匪，被这女人追赶不得脱身，便与她斗将起来。这女人武艺不及小的，就把她捉了。”

　　“你可知她是何人？”

　　“小的不知。”

　　“哈！哈！哈！好小子，糊里糊涂就立了个大功，来呀，赏银二百两。”

　　“谢大人。”花小卒没想到自己捉了一个武艺平平的女土匪竟能得这么多赏银，一时喜得不知如何是好，要知道，如果是在乡下，有二百两银子那可就是大财主了。

　　“小子，你单枪匹马就能在一大群土匪中把他们的头儿给逮住，武艺一定不错，去到院中试演一下给老子看看？”

　　“小的听令。”花小卒下得堂去，抖搂精神，先打了一趟拳，又练了一回刀，使了一路枪，然后使起祖传绝技。

　　这是一种极为少见的兵器，名叫杆棒，历史上宋太祖赵匡胤用的就是这种兵器。乍一听这名字，一定以为是棍，其实不是。

　　杠棒是一种类似流星锤的软兵器。那是一根拇指粗的牛皮绳子，长有两丈，其中一端装有一个鸭蛋大小的铜球。

　　这兵器兼有流星锤和鞭的两种优点，因为有铜头，所以可以象流星锤一样攻击一条线，同时，牛皮绳比较有份量，所以又可以象鞭一样扫打一片，而且比锤轻得多，最适合那些作小买卖的防身之用。

　　花小卒的这条杆棒，又与旁的不同，特别长，足有三丈还多，一端是铜头，另一边兼作套索，使起来呼呼生风，看得巡抚大人频频点头。

　　演练已毕，回到堂上。

　　大人便道：“看你武功确实不错，一定受过高人指点。”

　　“回大人，小的的武艺是家传，祖上作过将军。”

　　“噢，难怪。作这么个小兵可惜了你的好本来。我看你也别回去了，去南营作个把总，听候调遣。”

　　“谢大人！”下了堂去，左右听差的都过来为他道喜，这才知道，这女匪敢情就是那个有名的押寨夫人。这股土匪在本地人数最多，为害最重，官府想围剿已经整整一年了，却找不到他们的巢穴。

　　为了荡平这股土匪，官府发下赏格，作为土匪的二号人物，这个押寨夫人的赏格从五十两升到了二百两，不想却被花小卒，现在的花总爷轻而易举，手到擒来。

　　花总爷到南营报到，一见分给自己的这帮兵，心里可乐得不得了，怎么？都是些十来岁的半大小子，身体强壮自不必说，年龄小，不至于不服管，更可以有同自己一样的喜好。

　　花总爷祖上有过功名，虽然后来家道中落，当官的窍门却知道得并不少。

　　一到营中，马上就把自己的赏银拿了一半出来，分赏手下兵丁，大家伙儿自然喜欢这位新来的头儿，加上他鬼主意又多，小子们都喜欢听他的，没用什么训斥的招儿，就把下边的人整治顺了。

　　过了两、三天，巡抚大人又叫了花把总去，告诉他，那个押寨夫人把什么都招了，大军准备去剿山，命花把总带手下随营听令。

　　下了堂，差人们都知道巡抚大人喜欢这位新提的把总爷，纷纷过来讨好地与他搭话。

　　花把总不知道巡抚大人给那女匪用了什么刑，怎么这么快就把什么都招了，好歹她也是个绿林女英雄，不会那般不禁打吧？

　　一个班头模样的老差人笑道：“花总爷还不知道吧？咱们巡抚大人问女人的案子从不用大刑，只要把刑具一摆上来，从未见有不招的。”

　　“为什么？”

　　“因为大人的刑具与众不同。”

　　“怎么不同啊？最多就是一下子就骨断筋折罢了，我看那个女人不象是怕疼的呀。”

　　“骨断筋折？那多煞风景。”

　　“那要怎样？”

　　“咱们巡抚大人有三件宝。”

　　“哪三件宝？”